快速成型技術(shù)最初用來制造鑄造用模型，后來發(fā)展到制造原型零件，主要用于模型或零件的直觀檢驗(yàn)，關(guān)鍵是要求形狀準(zhǔn)確，對其力學(xué)性能沒有太高的要求，所采用的成型材料有液體光敏樹脂、臘、紙等替代材料。近年快速成型技術(shù)有了新的發(fā)展，已經(jīng)開始在金屬材料、陶瓷材料的制備上得到應(yīng)用，主要目標(biāo)是快速制造出滿足使用性能的致密的金屬零件。
從目前RP技術(shù)的研究和應(yīng)用現(xiàn)狀來看，快速成型技術(shù)的進(jìn)一步研究和開發(fā)工作主要有以下幾個方面：
(1)開發(fā)性能好的快速成型材料，如成本低、易成形、變形小、強(qiáng)度高、耐久及無污染的成形材料。
(2)提高RP系統(tǒng)的加工速度和開拓并行制造的工藝方法。
(3)改善快速成形系統(tǒng)的可靠性，提高其生產(chǎn)率和制作大件能力，優(yōu)化設(shè)備結(jié)構(gòu)，尤其是提高成形件的精度、表面質(zhì)量、力學(xué)和物理性能，為進(jìn)一步進(jìn)行模具加工和功能實(shí)驗(yàn)提供基礎(chǔ)。
(4)開發(fā)快速成形的高性能RPM軟件。提高數(shù)據(jù)處理速度和精度，研究開發(fā)利用CAD原始數(shù)據(jù)直接切片的方法，減少由STL格式轉(zhuǎn)換和切片處理過程所產(chǎn)生精度損失。
(5)開發(fā)新的成形能源。
(6)快速成形方法和工藝的改進(jìn)和創(chuàng)新。直接金屬成形技術(shù)將會成為今后研究與應(yīng)用的又—個熱點(diǎn)。
(7)進(jìn)行快速成形技術(shù)與CAD、CAE、RT、CAPP、CAM以及高精度自動測量、逆向工程的集成研究。
(8)提高網(wǎng)絡(luò)化服務(wù)的研究力度，實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程控制。
金屬粉末的激光快速成型技術(shù)集計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)、激光熔覆、快速成型于一體，在無需任何硬質(zhì)工模具或模型的情況下，能快速制備出不同材料的復(fù)雜形狀、多品種、小批量的零件，所成型零件致密度高。
